El sábado 15 de abril de 1989, unos 96 aficionados del Liverpool que asistían a la semifinal de la Copa FA entre Liverpool y Nottingham Forest murieron cuando se produjo una aglomeración en el estadio Hillsborough de Sheffield.Para gran dolor de las familias de las víctimas, el proceso legal para establecer los hechos y atribuir culpabilidad por el desastre de Hillsborough ha durado más de 30 años.
Con 96 muertos y 766 heridos, Hillsborough sigue siendo el peor desastre deportivo de la historia británica.
A finales de este año, un nuevo drama de ITV, Anne, explorará el intento de la activista por la justicia Anne Williams de descubrir la verdad sobre lo sucedido, después de que ella se negó a creer en el registro oficial de la muerte de su hijo Kevin de 15 años en Hillsborough.
Aquí, el historiador del deporte Simon Inglis explica cómo se desarrolló el desastre de Hillsborough y por qué la batalla legal para demostrar que los fanáticos del Liverpool fueron asesinados ilegalmente tomó más de 27 años...
A lo largo del siglo XX, la Copa FA (establecida en 1871 y posiblemente la competición de fútbol nacional más famosa del mundo) atrajo a enormes multitudes.Los registros de asistencia eran comunes.El estadio de Wembley no se habría creado, como se hizo en 1922-23, si no hubiera sido por el extraordinario atractivo de la Copa.
Tradicionalmente, las semifinales de copa se jugaban en campos neutrales, siendo uno de los más populares Hillsborough, sede del Sheffield Wednesday.A pesar de estar cerca cuando 38 aficionados resultaron heridos durante una semifinal en 1981, Hillsborough, con una capacidad para 54.000 personas, era considerado uno de los mejores campos de Gran Bretaña.
Como tal, en 1988 acogió otra semifinal, Liverpool-Nottingham Forest, sin incidentes.Por lo tanto, parecía la elección obvia cuando, casualmente, los dos clubes se enfrentaron en el mismo partido un año después, el 15 de abril de 1989.
A pesar de tener una base de fans más grande, al Liverpool, para su disgusto, se le asignó, como en 1988, el Leppings Lane End de Hillsborough, más pequeño, que consta de una grada con asientos a la que se accede desde un bloque de torniquetes y una terraza para 10.100 espectadores de pie, a la que acceden sólo siete torniquetes.
Incluso para los estándares de la época, esto fue inadecuado y resultó en que más de 5.000 seguidores del Liverpool presionaran afuera cuando se acercaba el inicio de las 3:00 p.m.Si se hubiera retrasado el inicio del partido, es posible que se hubiera gestionado el enamoramiento.En cambio, el comandante del partido de la policía de South Yorkshire, David Duckenfield, ordenó que se abriera una de las puertas de salida, permitiendo que 2.000 aficionados entraran corriendo.
Quienes giraban a la derecha o a la izquierda hacia los corrales de las esquinas encontraban sitio.Sin embargo, la mayoría se dirigió sin darse cuenta, sin previo aviso de los azafatos ni de la policía, al corral central, ya abarrotado, al que se accede a través de un túnel de 23 metros de largo.
A medida que el túnel se iba llenando, los que estaban al frente de la terraza se encontraron presionados contra vallas perimetrales de malla de acero, erigidas en 1977 como medida contra los hooligans.Increíblemente, con los fanáticos sufriendo claramente ante la vista de la policía (que tenía una sala de control con vista a la terraza), el partido comenzó y continuó durante casi seis minutos hasta que se detuvo.
Según lo registrado en un monumento en el estadio de Anfield del Liverpool, la víctima más joven de Hillsborough fue Jon-Paul Gilhooley, de 10 años, primo de la futura estrella del Liverpool e Inglaterra, Steven Gerrard.El mayor era Gerard Baron, de 67 años, un trabajador postal jubilado.Su hermano mayor, Kevin, había jugado con el Liverpool en la final de la Copa de 1950.
Siete de los muertos eran mujeres, incluidas las hermanas adolescentes, Sarah y Vicki Hicks, cuyo padre también estaba en la terraza y cuya madre presenció la tragedia desde la tribuna norte adyacente.
En su informe final, de enero de 1990, el juez Taylor formuló una serie de recomendaciones, la más conocida de las cuales fue convertir todos los terrenos para personas mayores en espacios exclusivos para asientos.Pero lo que es igualmente importante, también impuso a las autoridades y clubes del fútbol una responsabilidad mucho mayor en la gestión de multitudes, al tiempo que instó a la policía a estar mejor entrenada y a equilibrar el control del público con el fomento de relaciones positivas.Como argumentaban muchos de los nuevos fanzines de fútbol de la época, los aficionados inocentes y respetuosos de la ley estaban hartos de ser tratados como hooligans.
El profesor Phil Scraton, cuyo relato condenatorio, Hillsborough – La verdad, se publicó 10 años después del fatídico día, se hizo eco de muchos cuando interrogó a los oficiales que vigilaban las vallas.“Los gritos y súplicas desesperadas… eran audibles desde la pista perimetral”.Otros comentaristas señalaron cuán brutalizados se habían vuelto los oficiales locales como resultado de la huelga de los mineros, cinco años antes.
Pero la atención más dura recayó en el comandante del partido de la policía, David Duckenfield.Le habían asignado la tarea sólo 19 días antes, y este era su primer partido importante bajo control.
Basándose en las informaciones iniciales de la policía, The Sun culpó por el desastre de Hillsborough directamente a los aficionados del Liverpool, acusándolos de estar borrachos y, en algunos casos, de obstaculizar deliberadamente la respuesta de emergencia.Alegó que los fanáticos habían orinado sobre un policía y que les robaron dinero a las víctimas.De la noche a la mañana, The Sun alcanzó el estatus de paria en Merseyside.
La primera ministra Margaret Thatcher no era una admiradora del fútbol.Por el contrario, en respuesta al creciente vandalismo en los partidos durante la década de 1980, su gobierno estaba en proceso de promulgar la controvertida Ley de Espectadores de Fútbol, que exigía que todos los aficionados se unieran a un sistema de identificación obligatorio.La señora Thatcher visitó Hillsborough el día después del desastre con su secretario de prensa, Bernard Ingham, y el ministro del Interior, Douglas Hurd, pero sólo habló con la policía y los funcionarios locales.Continuó respaldando la versión policial de los hechos incluso después de que el Informe Taylor expusiera sus mentiras.
Sin embargo, cuando los defectos inherentes a la Ley de Espectadores de Fútbol se hicieron evidentes, se cambiaron sus términos para poner el énfasis en la seguridad de los estadios más que en el comportamiento de los espectadores.Pero el desdén de Thatcher por el fútbol nunca fue olvidado y, temiendo una reacción pública, muchos clubes se negaron a permitir un minuto de silencio para conmemorar su muerte en 2013. Sir Bernard Ingham, mientras tanto, continuó culpando a los fanáticos del Liverpool hasta 2016.
Para gran dolor de las familias de las víctimas, el proceso legal para establecer los hechos y atribuir culpabilidad ha durado más de 30 años.
En 1991, un jurado del tribunal forense falló por mayoría de 9 a 2 a favor de la muerte accidental.Todos los intentos de revisar ese veredicto fueron frustrados.En 1998, el Grupo de Apoyo a la Familia de Hillsborough inició un proceso privado contra Duckenfield y su adjunto, pero tampoco tuvo éxito.Finalmente, en el año del vigésimo aniversario, el gobierno anunció que se crearía un Panel Independiente de Hillsborough.Se necesitaron tres años para concluir que Duckenfield y sus oficiales habían mentido para desviar la culpa a los fanáticos.
Luego se ordenó una nueva investigación, que tardó dos años más antes de que el jurado anulara el veredicto del forense original y dictaminara en 2016 que las víctimas, de hecho, habían sido asesinadas ilegalmente.
Duckenfield finalmente enfrentó un juicio en el Tribunal de la Corona de Preston en enero de 2019, solo para que el jurado no llegara a un veredicto.En su nuevo juicio ese mismo año, a pesar de haber admitido haber mentido y sin apenas hacer referencia a las conclusiones del Informe Taylor, ante la incredulidad de las familias de Hillsborough, Duckenfield fue absuelto de los cargos de homicidio por negligencia grave.
Negándose a creer el registro oficial de la muerte de su hijo Kevin, de 15 años, en Hillsborough, Anne Willams, una trabajadora a tiempo parcial de Formby, luchó su propia campaña implacable.Cinco veces sus solicitudes de revisión judicial fueron rechazadas hasta que en 2012 el Panel Independiente de Hillsborough examinó las pruebas que había reunido –a pesar de su falta de formación jurídica– y anuló el veredicto original de muerte accidental.
Con pruebas de una mujer policía que había atendido a su hijo gravemente herido, Williams pudo demostrar que Kevin había permanecido con vida hasta las 4 de la tarde de ese día (mucho después de la hora límite de las 3:15 establecida por el primer forense) y que, por lo tanto, la policía y la ambulancia El servicio había fallado en su deber de diligencia.“Esto es por lo que luché”, le dijo a David Conn de The Guardian, uno de los pocos periodistas que cubrió toda la saga legal."Nunca me iba a rendir".Trágicamente, murió de cáncer pocos días después.
En el ámbito legal, aparentemente no.La atención de los activistas se ha centrado ahora en la promoción de una "Ley Hillsborough".Si se aprueba, el proyecto de ley sobre autoridad pública (responsabilidad) impondría a los servidores públicos la responsabilidad de actuar en todo momento en pro del interés público, con transparencia, franqueza y franqueza, y permitiría a las familias en duelo obtener financiación para la representación legal en lugar de tener que solicitar ayuda legal. honorarios mismos.Pero se ha retrasado una segunda lectura del proyecto de ley: el proyecto de ley no ha pasado por el parlamento desde 2017.
Los activistas de Hillsborough advierten que los mismos problemas que obstruyeron sus esfuerzos se repiten ahora en el caso de la Torre Grenfell.
Escuche al arquitecto Peter Deakins hablar sobre su participación en la creación de la torre Grenfell y considerar su lugar en la historia de la vivienda social en Gran Bretaña:
Enormemente.El Informe Taylor recomendó que todos los campos importantes estuvieran cubiertos después de 1994, y que el papel de las autoridades locales debería ser supervisado por una Autoridad de Licencias de Fútbol recién formada (desde entonces rebautizada como Autoridad de Seguridad de Campos Deportivos).Actualmente se ha convertido en estándar una serie de nuevas medidas relacionadas con las necesidades médicas, las comunicaciones por radio, la administración y la gestión de la seguridad.No menos importante es el requisito de que la seguridad sea ahora responsabilidad de los operadores de los estadios, no de la policía.Todas las semifinales de la Copa FA se disputan ahora en Wembley.
Antes de 1989 hubo tragedias en Ibrox Park, Glasgow en 1902 (26 muertos), Bolton en 1946 (33 muertos), Ibrox nuevamente en 1971 (66 muertos) y Bradford en 1985 (56 muertos).En el medio hubo docenas de otras muertes aisladas y casi accidentes.
Desde Hillsborough no ha habido accidentes importantes en los campos de fútbol británicos.Pero como advirtió el propio Taylor, el mayor enemigo de la seguridad es la complacencia.
Simon Inglis es autor de varios libros sobre historia del deporte y estadios.Informó sobre las secuelas de Hillsborough para The Guardian y Observer, y en 1990 fue nombrado miembro de la Autoridad de Licencias de Fútbol.Ha editado dos ediciones de The Guide to Safety at Sports Grounds y desde 2004 ha sido editor de la serie Played in Britain para English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).
Hora de publicación: 30-abr-2020