No sábado, 15 de abril de 1989, cerca de 96 torcedores do Liverpool que participavam da semifinal da FA Cup entre Liverpool e Nottingham Forest foram mortos quando uma multidão se desenvolveu no Estádio Hillsborough, em Sheffield.Para grande dor das famílias das vítimas, o processo legal para estabelecer os factos e atribuir a culpa pelo desastre de Hillsborough dura há mais de 30 anos.
Com 96 mortes e 766 feridos, Hillsborough continua a ser o pior desastre desportivo da história britânica.
Ainda este ano, um novo drama da ITV, Anne, explorará a tentativa da ativista de justiça Anne Williams de descobrir a verdade sobre o que aconteceu, depois que ela se recusou a acreditar no registro oficial da morte de seu filho Kevin, de 15 anos, em Hillsborough.
Aqui, o historiador esportivo Simon Inglis explica como o desastre de Hillsborough se desenrolou e por que a batalha legal para provar que os torcedores do Liverpool foram mortos ilegalmente levou mais de 27 anos…
Ao longo do século XX, a FA Cup – criada em 1871 e provavelmente a competição nacional de futebol mais famosa do mundo – atraiu multidões.Registros de comparecimento eram comuns.O Estádio de Wembley não teria sido criado, como foi em 1922–23, se não fosse pelo apelo extraordinário da Copa.
Tradicionalmente, as semifinais da copa eram disputadas em campos neutros, sendo um dos mais populares Hillsborough, casa do Sheffield Wednesday.Apesar de uma situação difícil, quando 38 torcedores ficaram feridos durante uma semifinal em 1981, Hillsborough, com capacidade para 54.000 pessoas, foi considerado um dos melhores campos da Grã-Bretanha.
Assim, em 1988 sediou outra semi, Liverpool x Nottingham Forest, sem incidentes.Parecia, portanto, a escolha óbvia quando, coincidentemente, os dois clubes foram sorteados para se defrontarem no mesmo jogo um ano depois, a 15 de Abril de 1989.
Apesar de ter uma base de fãs maior, o Liverpool, para seu aborrecimento, foi, como em 1988, alocado no menor Leppings Lane End de Hillsborough, consistindo de uma fileira sentada acessada por um bloco de catracas e um terraço para 10.100 espectadores em pé, acessado por apenas sete catracas.
Mesmo para os padrões da época, isso era inadequado e resultou em mais de 5.000 torcedores do Liverpool pressionando do lado de fora quando o início do jogo, às 15h, se aproximava.Se o início da partida tivesse sido adiado, o esmagamento poderia muito bem ter sido controlado.Em vez disso, o comandante da partida da Polícia de South Yorkshire, David Duckenfield, ordenou que um dos portões de saída fosse aberto, permitindo a passagem de 2.000 torcedores.
Aqueles que viraram à direita ou à esquerda em direção aos currais dos cantos encontraram espaço.No entanto, a maioria dirigiu-se involuntariamente, sem avisos dos comissários ou da polícia, para o já lotado cercado central, acessado através de um túnel de 23 metros de comprimento.
À medida que o túnel se enchia, os que estavam na frente do terraço viram-se pressionados contra as cercas perimetrais de malha de aço, erguidas em 1977 como medida anti-hooligan.Incrivelmente, com os torcedores sofrendo claramente à vista da polícia (que tinha uma sala de controle com vista para o terraço), a partida começou e continuou por quase seis minutos até que foi interrompida.
Conforme registrado por um memorial no campo de Anfield do Liverpool, a vítima mais jovem de Hillsborough foi Jon-Paul Gilhooley, de 10 anos, primo do futuro astro do Liverpool e da Inglaterra, Steven Gerrard.O mais velho era Gerard Baron, de 67 anos, funcionário dos correios aposentado.Seu irmão mais velho, Kevin, jogou pelo Liverpool na final da Copa de 1950.
Sete dos mortos eram mulheres, incluindo as irmãs adolescentes, Sarah e Vicki Hicks, cujo pai também estava no terraço e cuja mãe testemunhou o desenrolar da tragédia na arquibancada norte adjacente.
Em seu Relatório Final, em janeiro de 1990, Lord Justice Taylor apresentou uma série de recomendações, a mais conhecida das quais era que todos os campos seniores fossem convertidos para apenas assentos.Mas, igualmente importante, ele também impôs às autoridades e aos clubes do futebol uma responsabilidade muito maior na gestão de multidões, ao mesmo tempo que instou a polícia a ser melhor treinada e a equilibrar o controlo do público com a promoção de relações positivas.Como argumentaram muitos dos novos fanzines de futebol da época, torcedores inocentes e cumpridores da lei estavam fartos de serem tratados como hooligans.
O professor Phil Scraton, cujo relato contundente, Hillsborough – The Truth foi publicado 10 anos após o dia fatídico, fez eco a muitos quando questionou os oficiais que cuidavam das cercas.“Os gritos e apelos desesperados… eram audíveis na pista do perímetro.”Outros comentadores notaram o quão brutalizados os oficiais locais se tornaram como resultado da Greve dos Mineiros, cinco anos antes.
Mas os holofotes mais duros recaíram sobre o comandante da partida da polícia, David Duckenfield.A tarefa foi atribuída a ele apenas 19 dias antes, e este foi seu primeiro jogo importante no controle.
Com base nas instruções iniciais da polícia, o The Sun atribuiu a culpa pelo desastre de Hillsborough diretamente aos torcedores do Liverpool, acusando-os de estarem bêbados e, em alguns casos, de dificultarem deliberadamente a resposta de emergência.Alegou que fãs urinaram em um policial e que dinheiro foi roubado das vítimas.Da noite para o dia, o The Sun alcançou o status de pária em Merseyside.
A primeira-ministra Margaret Thatcher não era nenhuma admiradora de futebol.Pelo contrário, em resposta ao crescente hooliganismo nos jogos durante a década de 1980, o seu governo estava no processo de promulgar a controversa Lei dos Espectadores de Futebol, exigindo que todos os adeptos aderissem a um esquema obrigatório de bilhete de identidade.A Sra. Thatcher visitou Hillsborough no dia seguinte ao desastre com o seu secretário de imprensa, Bernard Ingham, e o secretário do Interior, Douglas Hurd, mas falou apenas com a polícia e autoridades locais.Ela continuou a apoiar a versão da polícia sobre os acontecimentos, mesmo depois que o Relatório Taylor expôs suas mentiras.
No entanto, à medida que as falhas inerentes à Lei dos Espectadores de Futebol se tornaram agora aparentes, os seus termos foram alterados para dar ênfase à segurança do estádio e não ao comportamento dos espectadores.Mas o desdém de Thatcher pelo futebol nunca foi esquecido e, temendo uma reacção pública, muitos clubes recusaram-se a permitir um minuto de silêncio para assinalar a sua morte em 2013. Sir Bernard Ingham, entretanto, continuou a culpar os adeptos do Liverpool até recentemente, em 2016.
Para grande dor das famílias das vítimas, o processo legal para apurar os factos e atribuir a culpa já dura mais de 30 anos.
Em 1991, um júri do tribunal legista decidiu por um veredicto de maioria de 9–2 a favor da morte acidental.Todas as tentativas de rever esse veredicto foram frustradas.Em 1998, o Grupo de Apoio à Família de Hillsborough lançou um processo privado contra Duckenfield e seu vice, mas também não teve sucesso.Finalmente, no ano do 20º aniversário, o governo anunciou que seria criado um Painel Independente de Hillsborough.Demorou três anos para concluir que Duckenfield e seus oficiais realmente mentiram para desviar a culpa para os fãs.
Um novo inquérito foi então ordenado, demorando mais dois anos até que o júri anulasse o veredicto original dos legistas e decidisse em 2016 que as vítimas tinham de facto sido mortas ilegalmente.
Duckenfield acabou sendo julgado no Preston Crown Court em janeiro de 2019, mas o júri não conseguiu chegar a um veredicto.Em seu novo julgamento no mesmo ano, apesar de ter admitido ter mentido, e quase sem qualquer referência às conclusões do Relatório Taylor, para a incredulidade das famílias de Hillsborough, Duckenfield foi absolvido das acusações de homicídio culposo por negligência grave.
Recusando-se a acreditar no registro oficial da morte de seu filho Kevin, de 15 anos, em Hillsborough, Anne Willams, uma funcionária de meio período de Formby, lutou em sua própria campanha implacável.Cinco vezes os seus pedidos de revisão judicial foram rejeitados até que, em 2012, o Painel Independente de Hillsborough examinou as provas que ela tinha recolhido – apesar da sua falta de formação jurídica – e anulou o veredicto original de morte acidental.
Com o depoimento de uma policial que atendeu seu filho gravemente ferido, Williams conseguiu provar que Kevin permaneceu vivo até as 16h daquele dia - muito depois do limite de 15h15 estabelecido pelo primeiro legista - e que, portanto, a polícia e a ambulância serviço falhou em seu dever de cuidado.“Foi por isso que lutei”, disse ela a David Conn, do The Guardian, um dos poucos jornalistas a cobrir toda a saga jurídica.“Eu nunca iria desistir.”Tragicamente, ela morreu de câncer poucos dias depois.
Na frente jurídica, aparentemente não.A atenção dos activistas voltou-se agora para a promoção de uma “Lei Hillsborough”.Se aprovado, o Projeto de Lei da Autoridade Pública (Responsabilidade) colocaria sobre os servidores públicos o ônus de agirem sempre no interesse público, com transparência, franqueza e franqueza, e para que as famílias enlutadas obtivessem financiamento para representação legal em vez de terem que levantar recursos legais próprias taxas.Mas uma segunda leitura do projeto de lei foi adiada – o projeto de lei não avança no parlamento desde 2017.
Os activistas de Hillsborough alertam que os mesmos problemas que obstruíram os seus esforços estão agora a repetir-se no caso da Torre Grenfell.
Ouça o arquiteto Peter Deakins discutindo seu envolvimento na criação do bloco de torres Grenfell e considera seu lugar na história da habitação social na Grã-Bretanha:
Enormemente.O Relatório Taylor recomendou que os principais campos fossem todos ocupados após 1994, e que o papel das autoridades locais deveria ser supervisionado por uma recém-formada Autoridade de Licenciamento de Futebol (renomeada desde então como Autoridade de Segurança de Campos Esportivos).Uma série de novas medidas relacionadas com necessidades médicas, comunicações de rádio, administração e gestão de segurança tornaram-se agora padrão.Não menos importante é a exigência de que a segurança seja agora responsabilidade dos operadores dos estádios e não da polícia.Todas as semifinais da FA Cup agora são disputadas em Wembley.
Antes de 1989, ocorreram tragédias em Ibrox Park, Glasgow em 1902 (26 mortos), Bolton em 1946 (33 mortos), Ibrox novamente em 1971 (66 mortos) e Bradford em 1985 (56 mortos).Nesse meio tempo, houve dezenas de outras mortes isoladas e quase acidentes.
Desde Hillsborough não houve acidentes graves em campos de futebol britânicos.Mas, como o próprio Taylor alertou, o maior inimigo da segurança é a complacência.
Simon Inglis é autor de vários livros sobre história do esporte e estádios.Ele relatou as consequências de Hillsborough para o The Guardian and Observer e, em 1990, foi nomeado membro da Autoridade de Licenciamento de Futebol.Ele editou duas edições do The Guide to Safety at Sports Grounds e, desde 2004, é editor da série Played in Britain da English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).
Horário da postagem: 30 de abril de 2020