Lördagen den 15 april 1989 dödades cirka 96 Liverpool-fans som deltog i FA-cupens semifinal mellan Liverpool och Nottingham Forest när en förälskelse utvecklades på Hillsborough Stadium i Sheffield.Till offrens familjers smärta har den rättsliga processen för att fastställa fakta och tillskriva skuld för Hillsborough-katastrofen pågått i mer än 30 år
Med 96 dödsfall och 766 skador är Hillsborough fortfarande den värsta sportkatastrofen i brittisk historia.
Senare i år kommer ett nytt ITV-drama Anne att utforska rättvisekämpen Anne Williams försök att ta reda på sanningen om vad som hände, efter att hon vägrade att tro på det officiella dokumentet om hennes 15-årige son Kevins död i Hillsborough.
Här förklarar sporthistorikern Simon Inglis hur Hillsborough-katastrofen utvecklades och varför den juridiska kampen för att bevisa att Liverpool-fans olagligt dödades tog mer än 27 år...
Under hela 1900-talet lockade FA-cupen – etablerad 1871 och utan tvekan världens mest kända inhemska fotbollstävling – stora publik.Närvarorekord var vanliga.Wembley Stadium skulle inte ha skapats, som det var 1922–23, om det inte varit för cupens extraordinära överklagande.
Traditionellt spelades cupsemifinaler på neutrala arenor, en av de mest populära var Hillsborough, hemmaplan för Sheffield Wednesday.Trots ett nära samtal när 38 fans skadades under en semifinal 1981, ansågs Hillsborough, med sin kapacitet på 54 000, vara en av Storbritanniens finaste marker.
Som sådan var det 1988 värd för ytterligare en semi, Liverpool mot Nottingham Forest, utan incidenter.Det verkade därför vara det självklara valet när, av en slump, de två klubbarna lottades till att mötas i samma match ett år senare, den 15 april 1989.
Trots att Liverpool hade en större fanbas, tilldelades Liverpool, till sin förtret,, liksom 1988, den mindre Leppings Lane End of Hillsborough, bestående av en sittande våning som nås från ett block av vändkorsar, och en terrass för 10 100 stående åskådare, åtkomlig av bara sju vändkors.
Även med dagens normer var detta otillräckligt och resulterade i att mer än 5 000 Liverpool-supportrar pressade utanför när avspark kl 15 närmade sig.Hade matchstarten blivit försenad kan krossningen mycket väl ha klarats.Istället beordrade South Yorkshire-polisens Match Commander, David Duckenfield, att en av utgångsportarna skulle öppnas, så att 2 000 fans kunde rusa igenom.
De som svängde till höger eller vänster mot hörnpennorna fick plats.De flesta begav sig dock omedvetet, utan varningar från förvaltare eller polis, till den redan packade centrala pennan, som nås via en 23 meter lång tunnel.
När tunneln fylldes befann sig de längst fram på terrassen pressade upp mot stängsel av stålnät, uppförda 1977 som en antihuliganåtgärd.Otroligt nog, med fansen som uppenbarligen lider inom full syn på polisen (som hade ett kontrollrum med utsikt över terrassen), startade matchen och fortsatte i nästan sex minuter tills ett stopp kallades.
Enligt ett minnesmärke på Liverpools Anfield-plan var Hillsboroughs yngsta offer 10-årige Jon-Paul Gilhooley, en kusin till den framtida Liverpool- och Englandsstjärnan Steven Gerrard.Den äldsta var 67-årige Gerard Baron, en pensionerad postarbetare.Hans äldre bror Kevin hade spelat för Liverpool i cupfinalen 1950.
Sju av de döda var kvinnor, inklusive tonårssystrar, Sarah och Vicki Hicks, vars pappa också var på terrassen och vars mamma såg tragedin utspela sig från den intilliggande North Stand.
I sin slutrapport, i januari 1990, lade Lord Justice Taylor fram ett antal rekommendationer, varav den mest kända var att alla seniora grunder skulle omvandlas till enbart sittplatser.Men lika viktigt pålade han också fotbollsmyndigheterna och klubbarna ett mycket större ansvar för publikhantering, samtidigt som han uppmanade polisen att bli bättre utbildad och att balansera kontroll över allmänheten med att främja positiva relationer.Som många av den tidens nyblivna fotbollsfanziner hävdade, var oskyldiga, laglydiga fans trötta på att bli behandlade som huliganer.
Professor Phil Scraton, vars fördömande berättelse, Hillsborough – Sanningen publicerades 10 år efter den ödesdigra dagen, upprepade många när han frågade de officerare som bemannade stängslen."Skriken och desperata vädjanden... var hörbara från kantbanan."Andra kommentatorer noterade hur brutaliserade lokala officerare hade blivit som ett resultat av gruvarbetarnas strejk, fem år tidigare.
Men det hårdaste strålkastarljuset föll på polisens Match Commander, David Duckenfield.Han hade tilldelats uppgiften bara 19 dagar i förväg, och detta var hans första stora spel i kontroll.
Baserat på inledande genomgångar från polisen lade The Sun skulden för Hillsborough-katastrofen helt och hållet på Liverpool-fansen och anklagade dem för att vara berusade och i vissa fall för att medvetet hindra nödåtgärder.Det påstods att fans hade kissat på en polis och att pengar stals från offer.Över natten uppnådde The Sun pariastatus på Merseyside.
Premiärminister Margaret Thatcher var ingen fotbollsbeundrare.Tvärtom, som svar på ökande huliganism vid matcher under 1980-talet var hennes regering i färd med att anta den kontroversiella fotbollspublikens lag, som kräver att alla fans går med i ett obligatoriskt identitetskortsystem.Mrs Thatcher besökte Hillsborough dagen efter katastrofen med sin pressekreterare Bernard Ingham och inrikesminister Douglas Hurd, men talade bara med polisen och lokala tjänstemän.Hon fortsatte att stödja polisens version av händelserna även efter att Taylor-rapporten avslöjat deras lögner.
Icke desto mindre, eftersom bristerna i Football Spectators' Act nu blev uppenbara, ändrades dess villkor för att lägga tonvikten på stadionsäkerhet snarare än på åskådarbeteende.Men Mrs Thatchers förakt för fotboll glömdes aldrig bort och av rädsla för en offentlig motreaktion vägrade många klubbar att tillåta en tyst minut för att markera hennes död 2013. Sir Bernard Ingham fortsatte under tiden att skylla på Liverpool-fansen tills så sent som 2016.
Till offrens familjers smärta har den rättsliga processen för att fastställa fakta och tillskriva skuld pågått i över 30 år.
1991 fann en jury i rättens domstol med en majoritetsdom på 9–2 till förmån för oavsiktlig död.Alla försök att återuppta den domen stoppades.1998 startade Hillsborough Family Support Group ett privat åtal mot Duckenfield och hans ställföreträdare, men även detta misslyckades.Slutligen, under 20-årsjubileumsåret tillkännagav regeringen att en Hillsborough oberoende panel skulle inrättas.Det tog tre år att dra slutsatsen att Duckenfield och hans officerare verkligen hade ljugit för att avleda skulden på fansen.
En ny utredning beordrades sedan, vilket tog ytterligare två år innan juryn upphävde den ursprungliga rättsläkarens dom och 2016 bedömde att offren faktiskt hade dödats olagligt.
Duckenfield ställdes så småningom inför rätta vid Preston Crown Court i januari 2019, bara för att juryn misslyckades med att nå en dom.Vid hans förnyade rättegång senare samma år, trots att han erkänt att han ljugit, och med knappt någon hänvisning till Taylor-rapportens slutsatser, frikändes Duckenfield på Hillsborough-familjernas misstro på anklagelser om grov vårdslöshet.
Genom att vägra tro på det officiella rekordet av hennes 15-årige son Kevins död i Hillsborough, kämpade Anne Willams, en deltidsanställd butiksarbetare från Formby, sin egen obevekliga kampanj.Fem gånger avslogs hennes vädjan om en rättslig prövning tills Hillsboroughs oberoende panel 2012 undersökte bevisen hon hade samlat in – trots hennes brist på juridisk utbildning – och upphävde den ursprungliga domen om oavsiktlig död.
Med bevis från en poliskvinna som hade tagit hand om hennes svårt skadade son kunde Williams bevisa att Kevin hade hållit sig vid liv fram till klockan 16 på dagen – långt efter 15.15-stopppunkten som sattes av den första rättsläkaren – och att därför polis och ambulans tjänsten hade brustit i sin vårdplikt."Det här är vad jag kämpade för", sa hon till David Conn på The Guardian, en av få journalister som täckte hela den juridiska sagan."Jag skulle aldrig ge upp."Tragiskt nog dog hon i cancer bara några dagar senare.
På den juridiska fronten, till synes inte.Kampanjers uppmärksamhet har nu riktats mot främjandet av en "Hillsborough-lag".Om lagförslaget om offentlig myndighet (Accountability) antas, skulle det lägga skyldigheten på offentliga tjänstemän att alltid agera i allmänhetens intresse, med öppenhet, ärlighet och uppriktighet, och för sörjande familjer att få finansiering för juridisk representation istället för att behöva samla in juridiska avgifterna själva.Men en andra behandling av lagförslaget har försenats – lagförslaget har inte gått igenom parlamentet sedan 2017.
Hillsborough-kampanjledare varnar för att samma problem som hindrade deras ansträngningar nu upprepas i fallet med Grenfell Tower.
Lyssna på arkitekten Peter Deakins som diskuterar sitt engagemang i skapandet av Grenfells tornkvarter och överväger dess plats i historien om socialt boende i Storbritannien:
Enormt.Taylor-rapporten rekommenderade att större anläggningar skulle vara helt placerade efter 1994, och att de lokala myndigheternas roll bör övervakas av en nybildad fotbollslicensmyndighet (sedan omdöpt till Sports Grounds Safety Authority).En rad nya åtgärder som rör medicinska behov, radiokommunikation, stewarding och säkerhetsledning har nu blivit standard.Inte minst är kravet att säkerheten numera är stadionoperatörernas ansvar, inte polisen.Alla semifinaler i FA-cupen spelas nu på Wembley.
Före 1989 hade det inträffat tragedier i Ibrox Park, Glasgow 1902 (26 döda), Bolton 1946 (33 döda), Ibrox igen 1971 (66 döda) och Bradford 1985 (56 döda).Däremellan fanns dussintals andra isolerade dödsfall och nästan olyckor.
Sedan Hillsborough har det inte inträffat några större olyckor på brittiska fotbollsplaner.Men som Taylor själv varnade, är säkerhetens största fiende självgodhet.
Simon Inglis är författare till flera böcker om idrottshistoria och arenor.Han rapporterade om efterdyningarna av Hillsborough för The Guardian och Observer, och 1990 utsågs han till medlem av Football Licensing Authority.Han har redigerat två upplagor av The Guide to Safety at Sports Grounds, och sedan 2004 har han varit redaktör för serien Played in Britain för English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).
Posttid: 30 april 2020